Sankt Matteus (Levi)

Sankt Matteus (även känd som aposteln Matteus eller Levi) var en av Jesu Kristi tolv apostlar och anses traditionellt vara författaren till Matteusevangeliet. Hans liv är höljt i mystik, men hans skrifter och uppdrag har förblivit grundläggande för den tidiga kristendomen och utvecklingen av biblisk teologi.

Jesu ursprung och kallelse
Matteus föddes under det första århundradet e.Kr., troligen i Kapernaum, en stad i Galileen. Inget exakt födelse- eller dödsdatum är känt, men traditionen placerar hans liv mellan 5 och 70 e.Kr. Innan han blev apostel arbetade han som skatteindrivare och samlade in skatter för Romarriket, ett yrke som judarna såg ner på.

Jesu kallelse återges i evangelierna: "Följ mig!", och Matteus lämnade omedelbart insamlingsbordet för att följa honom. Denna radikala förändring i livet är en symbol för omvändelse och en kallelse till tro.

Matteusevangeliet
Kristen tradition tillskriver honom skrivandet av Matteusevangeliet, det första av de synoptiska evangelierna i Nya testamentet. Även om modern forskning betraktar det som ett anonymt skrift, bevarar kyrkan denna tradition. Dess text har en tydlig struktur och är djupt förankrad i uppfyllelsen av Gamla testamentets profetior, och betonar att Jesus är den efterlängtade Messias.

Detta evangelium har blivit ett av de mest inflytelserika kristna skrifterna och citeras intensivt i liturgin och i kyrkofädernas skrifter.

*Mission och martyrdöd*
Efter Kristi himmelsfärd gav sig Sankt Matteus ut på evangeliska missioner. Traditionen säger att han predikade i Etiopien, Persien och andra regioner i Främre Orienten. Han tros ha lidit martyrdöden för sin tro, även om den exakta platsen och året för hans död inte är bekräftade – vissa källor placerar hans död omkring år 70 e.Kr.

Hans reliker vördas i Salerno (Italien), där katedralen tillägnad Sankt Matteus rymmer evangelistens reliker.

*Vördnad och symbol*
Han firas den 21 september i den romersk-katolska kyrkan och den 16 november i den ortodoxa traditionen. Han anses vara skyddshelgon för revisorer, bankirer, skatteindrivare och tjänstemän.
I ikonografin representeras han ofta med en ängel eller en bevingad man, en symbol för gudomlig inspiration i evangeliets skrivande.

Andligt arv
Sankt Matteus är fortfarande en symbol för omvändelse och hopp – ett bevis på att vem som helst kan lämna det förflutna bakom sig för att svara på Guds kallelse. Evangeliet som tillskrivs honom är en pelare i den kristna tron ​​och fortsätter att inspirera miljontals människor med sitt budskap om kärlek, förlåtelse och uppfyllandet av gudomliga löften.